Multitasken. Wij vrouwen gaan er soms prat op dat we dat kunnen en er goed in zijn. Want mannen kunnen vaak maar één ding tegelijk, zeggen we dan. Nee, dan wij. Met één hand de boterham van je kleinste smeren, terwijl je de boel in de gaten houdt aan de ontbijttafel zodat de anderen er geen smeerboel van maken. En ondertussen regel je nog snel via internet dat je medicijnen, die bijna op zijn, vanmiddag voor je klaarliggen bij de apotheek.

Hartstikke handig natuurlijk dat je meerdere dingen tegelijk kunt doen. Dat is efficiënt en scheelt een hoop tijd, want als je het allemaal achter elkaar zou moeten doen zou je zeker niet voldoende tijd hebben. We hebben het druk genoeg, dus je moet slim met je spaarzame tijd omgaan.

Toch heeft het niet alleen voordelen. Want je merkt vast weleens dat er toch wat dingen langs je heen gingen, doordat je er niet met je volledige aandacht bij was. En dat klopt wel. Ook al lijkt het alsof we verschillende dingen met evenveel aandacht tegelijk doen, ons brein is daar helemaal niet toe in staat. We kunnen onze aandacht maar op één ding tegelijk richten. De andere dingen gaan dan op routine. Dat hoeft niet meteen schadelijk te zijn, maar feit is wel dat het je hoofd overvol maakt door zoveel tegelijk te doen. Terwijl we juist denken dat we het er rustiger door krijgen. Niets is minder waar! Want bijkomend nadeel is dat we voor die verschillende taken die we tegelijkertijd doen meer tijd kwijt zijn dan wanneer we ze achter elkaar hadden gedaan. Ook al hebben we het idee dat dat niet zo is.

En daarbij, het probleem is niet alleen dat je sommige dingen op routine gaat doen en er eigenlijk geen echte aandacht aan besteedt. Dat uit zich ook in hoe je met de mensen om je heen omgaat. Want ook die zul je dan niet altijd de aandacht geven die je je wel had voorgenomen. Is het jou nooit overkomen dat je wel een gesprek voerde met iemand of samen met iemand was, maar dat je tegelijkertijd met je gedachten heel ergens anders was? Je zult merken dat het contact met anderen dieper wordt als je ook echt met je aandacht bij die ander bent.

Daarnaast zul je ook zien dat je meer plezier beleeft aan de dagelijkse dingen als je ze met aandacht doet. Ineens merk je kleine dingen op: de geur van de zeep waarmee je je handen wast, de smaak van je tandpasta of de temperatuur van die cherrytomaat waarin je bijt (koel!). Je ervaringen worden rijker, je wordt er rustiger van en je gaat de alledaagse dingen meer waarderen.

Door zo met aandacht bezig te zijn leef je ook echt in het nu, beleef je de wereld om je heen zoals die zich nu voordoet. Het geeft je geen gelegenheid om te piekeren over wat was of wat nog zal komen, waardoor je meer rust in je hoofd zult ervaren. Richt je aandacht daarom op wat je nu doet en niet op andere dingen. Die komen later wel aan bod en krijgen dan de aandacht die ze verdienen.