Het is nog lang geen Kerstmis, maar de gedachte aan vrede op aarde hield me de afgelopen week toch bezig. Er is al zoveel over gefilosofeerd hoe dat bereikt kan worden en vooral ook hoe onmogelijk het lijkt om daar te komen. Maar dan is er ineens iemand die met een frisse blik naar dat aloude thema begint te kijken en een opening biedt.

Fan
Sinds ik David Van Reybrouck in 2014 als Zomergast bij de VPRO zag ben ik fan. Hij is niet zomaar een intelligente wetenschapper en begenadigd schrijver, maar ook een zeer geëngageerde man die bijvoorbeeld duizend willekeurige Belgen liet overleggen hoe ze tot een betere democratie kunnen komen. Verbaasd was ik dan ook niet, maar wel verrast, dat hij nu (samen met de Waalse therapeut Thomas d’Ansembourg) een boek heeft geschreven dat heet ‘Vrede kun je leren’.

Toejuichen
„Als geweld oplaait in het hart en geweten van de mens, is vrede namelijk ook een kwestie die van binnenuit moet worden aangepakt”, schrijven ze in hun boek. En dat zou betekenen dat vrede een vast onderdeel van de opvoeding zou moeten worden door middel van mindfulness en meditatie. Hoewel er meteen een wellicht grappig bedoelde, maar venijnige column in NRC verscheen over de ‘bekeringsdrang van de gelovigen van de mindfulnesskerk’, kan ik het pleidooi van Van Reybrouck en d’Ansembourg alleen maar toejuichen. Maar goed, zoals ik al zei, ik ben dan ook fan.

Mildheid
Daarbij ben ik er ook van overtuigd dat begrip en mildheid voor je medemens en niet in de laatste plaats ook voor jezelf ervoor kunnen zorgen dat mensen vreedzamer met elkaar omgaan. En dat verharding in de maatschappij daarmee kan worden afgeremd en misschien zelfs gekeerd. En hoe mooi zou het zijn om dat al vanaf de basisschool mee te geven en kinderen gestructureerd te leren met mildheid naar zichzelf en hun omgeving te kijken.

Effect
Er zijn wereldwijd inmiddels vele scholen die hiermee experimenteren en ondervinden wat het effect is op de kinderen. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat deze kinderen zich kalmer en relaxter voelen, dat ze beter slapen, beter voor zichzelf zorgen, dat hun zelfbewustzijn toeneemt en dat ze zich meer verbonden voelen met anderen. Reden genoeg lijkt me om mindfulness een vaste plek in het onderwijs te geven naast schrijven, rekenen en kennis van de wereld. Zodat we eens serieus werk gaan maken van een vrediger wereld.