Onlangs viel het me weer op hoe we één en hetzelfde voorval op verschillende manieren kunnen interpreteren. Hoe we onze eigen betekenis toekennen aan dat wat we zien of horen. En hoe weinig dat vaak te maken heeft met de werkelijkheid van degene om wie het draait.

Oversteek
Zo ging ik vorige week wadlopen naar Schiermonnikoog, waarbij we door omstandigheden flink later vertrokken dan de bedoeling was. Het was daardoor even de vraag of we nog op tijd de overkant zouden halen. Een man in onze groep maakte een opmerking dat hij het allemaal te lang vond duren en dat we misschien maar moesten inventariseren of mensen nog wel aan de oversteek wilden beginnen. Dat klonk misschien sarcastisch en negatief, maar al snel leek er vooral onzekerheid aan ten grondslag te liggen. Alsof hij twijfelde of hij de oversteek überhaupt zou redden.

Fietsen
En tijdens een wandeling door de duinen van Schiermonnikoog kwamen we een paar mensen met fietsen aan de hand tegen op een pad waar niet echt te fietsen viel. Hoewel wij groetten, keek de vrouw die we passeerden ons niet aan. “Die wil ons zeker niet zien”, is dan al snel één van de eerste gedachten. Terwijl het ook zomaar zo zou kunnen zijn dat ze zich geneerde om daar te lopen met haar fiets. Dat ze ons liever niet onder ogen kwam, als het ware.

Filters
Hoe dan ook, we hebben altijd de neiging waarde en betekenis toe te kennen aan wat een ander zegt of doet. Maar die betekenis komt wel tot stand door onze eigen filters. Het zijn onze eigen gedachten, overtuigingen, angsten en ervaringen die bepalen wat we denken te zien of horen. Zo zal iedereen er zijn eigen interpretatie aan geven, maar zijn het allemaal verschillende ‘waarheden’ waarvan het maar de vraag is wat daarvan waar is.

Werkelijkheid
De enige die weet wat er echt wordt bedoeld is degene om wie het gaat zelf. En er is maar één manier om te achterhalen wat die werkelijkheid is. Dat is door er een vraag over te stellen. Door al vragend te achterhalen wat iemand bedoelde te zeggen of wat de motivatie was van de handeling die werd verricht. En waarom ook niet? Vragen naar de bekende weg is wat mij betreft onmogelijk.