Op verjaardagen en feestjes, nadat me de vraag is gesteld wat ik doe voor de kost en ik heb verteld dat ik ondernemende professionals coach, buiten in de natuur, word ik soms wat glazig aangekeken. Waarop vervolgens de vraag komt of ik mijn klanten dan een sporttraining geef. Of, ook leuk, van welke technieken ik dan gebruik maak: praten met engelen of andere onbekende en onbegrepen methoden.

Het verbaast me dan iedere keer weer hoe onbekend coaching nog is bij veel mensen en hoeveel onjuiste associaties het oproept. En dat is jammer, want coaching is zo’n mooi en zuiver middel om tot nieuwe ontdekkingen over jezelf te komen en persoonlijke groei te ervaren. Het leervermogen in jezelf wordt aangewakkerd en je bent in staat om grote stappen te zetten.

Kern is dat veel mensen gewoon niet precies weten wat coaching is en wat het doet. Ook doordat de term ‘coach’ en ‘coaching’ te pas en te onpas wordt gebruikt. Het is wachten op de eerste nagelstyliste die zich ‘nailcoach’ noemt. Ik vertel je graag wat ik onder coaching versta om voor nu wat onduidelijkheid de wereld uit te helpen.

Coaching draait in essentie om het begeleiden van een leerproces. Om bewustzijn te creëren op wat je belemmert en de uitdaging aan te gaan dit te overwinnen. Het gaat dus over jou, over de dingen die je doet of juist niet doet en wat de gevolgen daarvan zijn voor jou. Misschien maakt het je onzeker of verdrietig, of juist boos en geïrriteerd. Allemaal emoties die je behoorlijk in de weg kunnen zitten in het dagelijks leven en de interactie met anderen kan bemoeilijken.

Je leert dus heel veel over jezelf. Maar niet alleen wat je belemmert, ook halen we boven water wat je dan precies wél zou willen, wat je wilt bereiken en hoe dat er precies uitziet. Oftewel: wat je verlangen is. En welke groei nodig is om daar te komen.

Leren in een coachtraject is dus bewust en doelgericht. Het is actief en gericht op ontwikkeling, doordat je reflecteert op je eigen gedrag en de resultaten daarvan en er verantwoordelijkheid voor neemt. Die persoonlijke ontwikkeling en groei neem je ook mee in je interactie met je omgeving. Je gaat dat wat je leert dus ook toepassen in verschillende situaties. Daarmee beklijft het leren in een coachingtraject beter, doordat er daadwerkelijk sprake is van persoonlijke ontwikkeling in plaats van het aanleren van wat trucjes en handvatten om te dealen met wat je dwars zit.

Overigens is de omgeving in dat leerproces van wezenlijk belang. Iemand leert vooral door nieuw gedrag en nieuwe vaardigheden toe te passen binnen zijn omgeving (privé of op het werk). En dat is niet altijd makkelijk, want dat zijn ook de momenten waarop wrijving kan ontstaan. Immers, jij doet ineens iets anders dan mensen van je gewend waren. Maar bedenk: wrijving geeft glans (weet je nog? die grijs-roze schuursponsjes van vroeger?).

In het contact met de omgeving, waaronder het contact met de coach, treedt het grootste leereffect op. Want ik ga het je niet onnodig gemakkelijk maken of je vertellen wat je graag wilt horen. Daarvoor kun je ook bij je buurman/vrouw terecht.

Hoe werkt dat dan, dat coachen? Heel simpel: door het gesprek aan te gaan. Ik gebruik geen trucjes, geen hulpmiddelen, maar we praten over de onderwerpen die jij inbrengt en die jou bezig houden. Want dat zijn de belangrijkste ingrediënten om van en over jezelf te leren en je verder te ontwikkelen. Daarnaast ben ik ervan overtuigd dat fysieke beweging helpt bij het mentaal in beweging komen. Vandaar dat ik mijn coachgesprekken voer terwijl we door de Kennemerduinen wandelen.

Coaching is dan ook niets zweverigs of engs, het is een zuiver middel om door een oprechte conversatie te leren en te werken aan je persoonlijke ontwikkeling en groei. En wie wil er nu niet groeien?